A tope están las viboreras, en la zona sin segar han
alcanzado el metro de altura, formando una masa de intenso azul-violáceo.
Como muchas otras especies de la familia de las
Boraginaceas, está cubierta de pelos ásperos. Tiene tallos erectos que salen de
la base, las hojas son lanceoladas, salvo las de la roseta basal que son
oblongas y que recuerdan a las de un Plantago, de ahí su nombre. Las flores
tienen los pétalos soldados en casi toda
su longitud y son de color azul violeta intenso aunque algunas, pocas, son
rosadas.
El nombre genérico Echium deriva del griego Echis, que
significa vibora, por la semejanza de sus semillas con la cabeza de estas
serpientes y durante mucho tiempo se creyó que esta planta protegía contra su
veneno.
Se puede confundir con E. vulgare y también con E. Gaditanum
, de hecho aún tengo mis dudas, pero todos tienen compuestos similares:
mucílagos, nitratos, tanino, cinogloxina, consolicina y pequeñas cantidades de
un alcaloide bastante tóxico, equiína, que actúa de forma parecida al curare,
no conviene que los animales la ingieran en grandes cantidades.
Se utiliza: el jugo como emoliente para pieles delicadas,
las flores frescas aplicadas en forma de cataplasma para curar forúnculos y
uñeros y las raíces para teñir de rojo los tejidos.
